皈依要略

200310月讲于北京 

    我们皈依后应该注意一些事情,应该知道甚么是应该做的和不应该做的,如果我们做不到的话,皈依是没甚么意义的。这些在皈依证里有写,我们稍后会略微提及。

  并不是说我们一定要经过一个皈依仪式才算信佛,但跟一般人单纯因信仰去拜佛相比,正式皈依三宝有额外的利益。皈依前我们先要知道皈依的好处。

皈依的好处有很多种,归纳起来可以列为八个重点,即八个皈依的利益。

    皈依的八大利益,第一是我们从此成为三宝弟子。人有很多种不同的情况,有些人可能前世是佛教徒,而这辈子出生在一个不信佛的家庭,从未接触过佛法。但在某 次去寺院时,他一看到佛像,就因为前世的宿习,突然间毫无缘由地生起极大的信心,在那一剎那,他也等于是变成了三宝弟子。也有这样例外的情况,并非如一般 人经过皈依三宝的仪式而成为三宝弟子的。也有些人因为前世的习气、种子,偶然间看到佛经里的一句话而生起一种特别的觉受,认定了讲这个法的人非常特别、殊 胜,所以他们发愿自己也能修这样的法。在那一剎那间,他们也自动成为了三宝弟子,也有这样的例外情况。这种自然成为三宝弟子的情况,是因为过去世的业因现 在突然在那一剎那碰到这样的缘就成熟了。另一些人可能是因为听了很多佛法,慢慢地有所理解,而对三宝生起了依止之心。区分是否为三宝弟子的关键,在于我们 对佛法和三宝有没有真正生起依止心,有的话就是三宝弟子,没有就不是。如果是正式经过了皈依仪式而成为三宝弟子,功德相对来讲会更高。分别在哪里呢?那些 因为过去世的善根而自然对三宝生起信心的人,虽然我们也定义其为信佛的弟子,但他们只是在座上忏罪或积累功德时忏净罪障和积累功德,在停止修行而下座后, 其功德的增长即告停止。正式经过传统仪式皈依的三宝弟子,即使在睡眠中,因为仍处于皈依状态,其功德仍会不停地增长,并不会因为停止了主动地修行而停止增 长。这是分别之一。

   第二是我们从此有资格去受戒而积累功德。一些在家人,如果知道自己今天要做大的善事,如大的供养或布施,会在当天早上受大乘八关斋戒,因为在有戒和无戒 的状态下做善业,其功效和功德不一样。皈依戒也是同样的原理。汉人喜欢在每月的十五,或者佛菩萨圣诞时受八关斋戒并修行,因为在持戒的状态下,修行的功德 会更大。我们持戒的目的也是为了积累功德,而非为了喜爱受苦而守很多规矩。大乘八关斋戒的一个戒期是二十四小时。在这二十四小时中,即使在睡眠中也是在积 累功德,因为在这二十四小时中,只要不破戒,即使甚么也不做,也是在持戒的状态中,这就是一种修行。所以我们应该明白受戒的原因是为了功德的增长。受戒有 这么多的好处,但如果我们没有受过皈依,就没有资格受戒。所以皈依的好处之一是你打下了一个地基,以后就有资格去受戒,然后就可以积累功德。我们受小乘的 别解脱戒、大乘的菩萨戒,或密法的三昧耶戒都可以积累功德,但你必须首先是一个佛教徒才有资格去受这些戒,借持戒来积累功德。所以皈依为我们以后能受戒、 持戒来积累功德打下了一个基础,使我们具备了基本的资格。

  第三是我们在皈依后,由于每天修行,我们的罪业和障碍会越来越少。

    第四是功德会慢慢增长,这是建基于第三点的。因为我们的善与不善、功德与罪障,有如跷跷板的两头,一头高时,另一头就会变低。在我们罪障重时,功德不易 增长;而当我们罪障越来越少时,功德自然会增长起来。每个人都追求幸福美满的生活,不愿面对痛苦,但仅仅有这样的心愿并不能达到目的,要获得幸福、避开痛 苦,必须有足够的功德。不努力去积累功德的话,任凭你如何辛苦经营,如果没有功德,也无法得到幸福美满的生活。

 

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