"此内文摘自《与西藏有缘》一书"
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天葬

  在西藏主题电视纪录片中,常会见到天葬的片段,旁述者多会言之凿凿地介绍:「藏人相信把尸体 予神鹰,灵魂便会被带上天国,不再轮回受苦......」。谈及西藏,汉人与洋人总喜欢追问天葬这种习俗的种种,有些更觉得这种葬礼原始、迷信及变态。其实天葬与我们想像中的情况大有出入。西藏人的物质生活虽比不上西方及汉地,但其宗教发展是极为发达的,当然不会以为死後可以由「神鹰」带领死者「灵魂」往生「天国」。事实上,西藏人(及所有正信佛教徒)根本不相信「灵魂」的存在,只承认「心识」的存在。佛教徒,包括西藏大部份老百姓,所希求的是往生净土、成佛或得到解脱自在,并不希求生於「天国」。一般洋人及汉人对天葬的介绍,只是想当然的臆测,把西藏抹上了一层愚昧迷信的色彩。

  天葬仪式中虽然有僧人诵经及好一些宗教仪式,但其本身并非藏传佛教的传统,而是西藏文化习俗。在西藏,冰天雪地中要进行土葬并不轻易,进行火葬所需用的大量木材亦非人人所能负担。况且,西藏人由於对佛法的信仰,对生死之事比其他民族看得淡。在当地的地理及天气环境中,天葬是 最适合普通老百姓的处理尸首方法,只有在高僧等圆寂时才会进行较花费的火葬或塔葬。我们可以说,西藏的天葬与藏传佛教并无太直接的关系,也并非一种宗教需要,反而只是一种因当地独特环境相应产生的习俗。

  在天葬仪式中,先由天葬师以各种工具肢解尸首,如果在没有天葬师的小村落,一般由死者家族友人或陌生人代办。天葬师或宗教人士诵经後,便会引来天上的大鹰。大鹰通常并不马上降落,只会在上空盘旋观察,先由其中一只降落视察安全後,其他的鹰鸟才会降下饱餐一顿。尸首中的头骨等部份,由天葬师以硬物打碎磨粉,混以糌巴做成丸子状。转眼间,天葬台上的尸首便被鹰类食尽。

  天葬看似恐怖及不文明,这其实只是源於我们对死亡的恐惧及对肉身的执恋心态。即使不以天葬处理,我们的尸首也不过是废物,埋在土中也会生虫腐烂而最终消失。进行火葬也不见得就不「残忍」,只不过是在火葬及土葬时,我们可以避过亲眼目击肉身毁衰的「残忍」过程而已。西藏人认为,反正人死了後肉身便只是废物,倒不如用以喂鹰更为乾脆,同时也能积人生最後一次布施的功德(这种布施的想法也非 西藏独有,汉地律宗高僧弘一大师便曾发愿以尸首布施予水族喂食)。不少西藏人在知道了现代医学所提倡的临终器官捐赠计划後,不但不忌讳,反而认为这比天葬喂鹰的处理死尸方法更佳及更能利益别人,所以纷纷表示支持。如果换一个开明的态度看,西藏人对生死之事的看法不但不落後原始,甚至可说是比汉人及洋人更为潇洒进步。

  近年来,政府严禁游客观看天葬。不少导游埋怨西藏人「落後迷信」,导致政府立例禁止观看天葬而令旅游业少了一个「观光节目」,笔者却认为这是一种极为英明的政策。试问如果汉人的家中举行丧事,家属的尸首裸阵在地,会欢迎一团一团前来观光、闪光灯闪个不停的旅行团参观吗?

  笔者的友人有一个极有震撼性的经验。有一次该友人由藏族朋友带往观看天葬,令他顿时对生死无常有很深的感受。想不到一周後,他又被邀至天葬场,被处理的尸首正是一周前带他观看天葬的那位藏族朋友。自此,友人对生死无常真的生起了很深的体验,从此修持便精进了许多,不敢再虚渡光阴。

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