「第二佛」宗喀巴祖師
談及西藏與藏傳佛教，就不可能不提及宗喀巴大師。大師是在西藏重興佛法的一代宗師，被稱為「至尊」、「第二佛」、「遍智法王」等尊號，足見其在藏人心目中的地位。
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宗喀巴生於公元十四世紀現今青海省西寧市附近地區，其生地名為「宗喀」，即後世弟子為紀念大師而建成現今塔爾寺之地方。
大師在三歲之幼齡便隨師學習佛法，天資聰敏。在他十六歲時，便辭別故鄉而云游學法，先後依隨多位當時最有修行及學問的大學者、大成就者修學佛法，同時亦通達了醫學等其他學科。
大師在學習時即顯出他的慧力。其中一次，大師僅用十八天便把《現觀庄嚴論》之正文及印、藏歷代祖師之注疏學得通達，并能背誦，令同學俱驚嘆不已。當時的仁達華大師在教授宗喀巴時，宗喀巴對每部教法略聽便能領悟，還能即時針對教法中的最細微的難點發問，令仁達華亦嘆言：「教授你必須很留神呀！」，慨嘆只要略為不留神，便會反被作為徒弟身份的宗喀巴以驚人的智慧問倒。
大師的記憶力也十分厲害，曾與當時以記憶力著名的嶺聰麥巴比試，結果大師在太陽升起至陽光照射到寺院金頂之間的短
時間內背熟了四頁經文，其他以記憶力著稱的人頂多只背誦得兩頁半。
宗喀巴的苦行及戒行亦是無人能比的。他在受過比丘戒後便改佩黃帽，表示決心振興戒風。由於大師妥善地重振了戒風，自己亦連最細微之戒條亦絲毫從不犯失，令當時佛教界起了一場至今尚興的革命。在大師三十八歲時，曾在西藏澳卡地區閉關，禮佛三百五十萬次，連石地也被大師的身體磨出了手腳及頭額的凹痕，至今仍可在西藏澳卡見到。明代的漢地永樂帝曾命人禮請大師赴京登國師之位，但大師卻專注於修持，對世俗名位完全不感興趣，也不畏懼皇帝的權勢，只派了一位弟子赴京作為對皇帝的交代，這位弟子便是後來被冊封為「大慈法王」的高僧。
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大師一生中寫成了十多卷的著作，其內容涵蓋戒律、中觀、般若、密續、因明學乃至醫學、歷法及造像量度等，無不為該項范籌內的權威著作，其《菩提道次第廣論》影響尤大，至今已被譯為多國文字，世界上每一個角落都有人在研究這本包含一切三藏佛法在內的鉅著。在當時，有一位譯師本來對宗喀巴多番批評，但在看過宗喀巴的著作後，便被折服得不單懺罪後悔，更造偈禮贊宗喀巴的功
德才干。在說法方面，宗喀巴的善巧亦是堪稱不可思議的。在大師三十三歲時，曾在三個月內，每天分
十五座講法，十五座所說內容不同，卻從不混淆。在每一座中，大師分別以一部大論為主，輔以多種疏鈔補充，再把諸家觀點一一比較取舍，令聽者無不目定口呆、深心折服。這樣地，大師在三個月內共講示十七部大論。另兩次開示中，大師曾同期講演二十一部及二十九部大論。有一位被尊稱為「十難論師」的智者，對宗喀巴的名聲不以為然，便想找大師辯論高下。在見到大師時，大師正在說法，智者便傲慢地僅自坐上了大師的法座，准備在大師的開示中找個破綻來破斥。智者在仔細挑剔的心態下聽法良久，卻發現不到絲毫能讓他刁難的破綻，反而發現大師的開示精辟無瑕，而其智慧及學識比自己高得多。他便慌忙地脫下帽子，下座向大師頂禮，再在聽法的人群中坐下了。這位智者不但放棄了與大師辯論的妄想，反而成為了在此後十多年中侍隨的弟子，他便是著名的賈曹志祖師──在宗喀巴大師圓寂後繼承大師法座的第二代祖師。在大師的其他弟子中，也包括了其他很多當年已名震一方的大學者，例如被明成祖冊封為「灌頂國師」的札巴堅參等人。在佛法以外的學科，大師一樣通達了悟。當時很多負盛名的醫師也向他學習，甚至在後期大師病時，會診的十多位名醫都自愧不如，反倒向作為病者的大師請示意見。
宗喀巴大師當年發起的修學風氣，今天仍在不斷弘揚。現今在歐美、澳洲、東南亞、中國大陸乃至俄羅斯及非洲國家都有格律派的寺院及僧眾。除藏、漢出家眾外，派中現今還有白人及黑人比丘行者無數。大師及其弟子所創立的三大佛教學府──甘丹寺、色拉寺及哲蚌寺(十五世紀在西藏建成，後來在印度亦成立了境外寺院)，學僧數目共達二萬，歷代以來培養出無數高僧。依循大師教法的弟子，被稱為「甘丹派」或「格律派」。